A sus noventa años, el actor William Shatner, el mítico capitán Kirk en la serie de ciencia ficción Star Trek se ha transformado oficialmente en la persona de mayor edad en llegar al espacio tras el triunfante lanzamiento y aterrizaje de Blue Origin del New Shepard NS-dieciocho. Mudando su mítico uniforme amarillo por un mono azul, estos diez minutos de vuelo espacial fueron más que suficientes para conmover a Shatner, quien aseguró a su vuelta que indudablemente se trata de «la experiencia más profunda que nunca ha vivido«.
Trasmitido en riguroso directo a lo largo de esta madrugada, y libre en la actualidad para regresar a gozar de él, el vuelo del NS-dieciocho despegó del lugar de lanzamiento uno en el oeste de Texas y poco más de 4 minutos después, sus pasajeros pudieron desatarse de sus arneses y probar la ingravidez.
Y es que el actor no viajó solo, sino estuvo acompañado por otros 3 astronautas, 2 de ellos clientes del servicio que pagaron por ir al espacio: Chris Boshuizen, cofundador de la compañía de nanosatélites Planet Labs, y Glen de Vries, cofundador de una plataforma de investigación clínica; y Audrey Powers, vicepresidenta de Misiones y Operaciones de Vuelo de Blue Origin.
Tras un lanzamiento triunfante, el extremo superior del cohete fue lanzado a una velocidad 3 veces superior a la del sonido hasta lograr unos cien quilómetros de altura, traspasando la línea imaginaria de Kármán, considerada como la división entre la atmosfera y el espacio exterior.
Así, mientras que la parte inferior del cohete retornaba y aterrizaba nuevamente en la plataforma de lanzamiento, completando de forma exitosa su cuarta misión aterrizando de manera segura en situación vertical sin incidentes, la cápsula quedó suspendida en el espacio a lo largo de ciertos minutos, ya antes de descender ayudada por múltiples paracaídas enormes.
Solamente tocar tierra la cápsula, William Shatner tuiteó una cita de Isaac Newton: “No sé lo que puede semejarle al planeta, mas para mí ha sido como un pequeño jugando en la ribera del mar que se divierte ahora y después encontrando un guijarro más suave o bien una concha más bonita que las normales, mientras que el enorme océano de la verdad se extiende sin descubrir ante mis ojos”.
Aún lejos de los usuarios medios, indudablemente estos viajes espaciales cada vez están más cerca de transformarse en algo rutinario, con un futuro más que prometedor, con rumbo a la segunda estrella a la derecha, todo recto cara el mañana.
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